Netstumbler ist ein WLAN-Monitor-Programm (Scanner, Sniffer) für Windows. Es scannt die WLAN-Kanäle auf verfügbare Netzwerke (Wireless Access Points, APs), somit eignet es sich zum Aufspüren von Hotspots.
Aufgrund der detaillierten Informationen über die gefundenen Accesspoints sowie der einfachen Bedienung wird es sehr gerne für das WarDriving verwendet.
Die über die Accesspoints ermittelten Informationen erstrecken sich auf MAC-Adresse, Kanal, Netzwerkname (SSID), Signalqualität (auch grafisch) und Verschlüsselung (WEP). Unter Umständen kann das Programm auch den Hersteller des Accesspoints sowie das im Netzwerk verwendete Subnet feststellen. Die Accesspoints werden nach Kanälen, Netzwerknamen und Kriterien wie Verschlüsselung etc. sortiert.
Das Programm bietet Unterstützung für viele GPS-Empfänger, dadurch können gefundene Accesspoints mit ihrer Position gespeichert und später in Karten eingezeichnet werden. Dies ist insbesondere beim WarDriving sehr sinnvoll. Außerdem ermöglicht ein Scripting-Interface beispielsweise eine Text-to-Speech-Ausgabe der Netzwerknamen oder eine beliebige Weiterverarbeitung der ermittelten Daten.
Im Gegensatz zu anderen bekannten WLAN-Scannern wie Kismet scannt Netstumbler nicht passiv durch Abhören der Netzwerkpakete, sondern aktiv durch regelmäßiges Senden von sog. Probe-Request-Frames. Ist der Accesspoint so konfiguriert, dass er auf diese Anfrage reagiert, kann Netstumbler ihn erkennen. Andernfalls taucht der AP nicht in der Liste auf, man spricht dann von einem sog. closed AP.

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